在實際使用的鋼中，除了含有Fe、C與合金元素外，在冶煉過程中不可避免地要帶入一些雜質(zhì)，如Mn、Si、S、P等元素以及N₂、H₂、O₂等少量氣體。這些雜質(zhì)對鋼的質(zhì)量有很大影響。

　　1.錳的影響

　　Mn是煉鋼時由生鐵和錳鐵脫氧劑帶入鋼中的。Mn有很強的脫氧能力，能清除鋼中的FeO，降低鋼的脆性。Mn還能與S化合成MnS，減輕 S的有害作用，改善鋼的熱加工性能。在室溫下，Mn大部分溶于鐵素體中，形成置換固溶體(含錳鐵素體)，對鋼有一定的強化作用。因此，一般認(rèn)為適量Mn是一種有益元素。在鋼中作為雜質(zhì)元素時，Mn的質(zhì)量分?jǐn)?shù)應(yīng)小于0.8%。

　　2.硅的影響

　　Si也是來源于生鐵和脫氧劑。Si的脫氧能力比Mn強，可以有效地消除FeO，改善鋼的品質(zhì)。在室溫下，大部分Si溶于鐵素體中，使鐵素體強化，從而提高鋼的強度。適量Si也是有益元素。Si作為雜質(zhì)元素時，Si的質(zhì)量分?jǐn)?shù)應(yīng)小于0.4%。當(dāng)含Si量不多時，對鋼的性能形響不顯著。

　　3.硫的影響

　　S是由生鐵和燃料帶進鋼中的。在固態(tài)下，S不溶于Fe，而以FeS的形式存在。FeS與Fe能形成低熔點的共晶體(Fe+FeS)，熔點為985℃，且分布在晶界上，當(dāng)鋼材在1000~1200℃進行熱加工時，共晶體熔化，使鋼材變脆，這種現(xiàn)象稱為熱脆性。為消除這種熱脆性，在煉鋼時可加人Mn。由于Mn 與S能形成熔點為1620℃的MnS，MnS在高溫時有一定的塑性，從面避免了熱脆性。但MnS作為一種非金屬夾雜物，在軋制時會形成熱加工纖維，使鋼的性能具有方向性。因此，通常情況下S是有害雜質(zhì)元素，應(yīng)根據(jù)鋼的質(zhì)量要求嚴(yán)格控制其含量，在我國S的質(zhì)量分?jǐn)?shù)控制在0.065%以下。

　　含硫較多的鋼中形成較多的MnS，在切削加工過程中MnS能起斷屑作用，故可改善鋼的切削加工性能，這是S有利的一面。

　　4.磷的影響

　　P主要來源于生鐵。一般情況下，P在鋼中能全部溶于鐵素體，提高了鐵素體的強度、硬度。但在室溫下卻使鋼的塑性和韌度急劇降低、變脆，尤其在低溫時更為嚴(yán)重，這種現(xiàn)象稱為冷脆性。通常希望脆性轉(zhuǎn)變溫度低于工件的工作溫度，以免發(fā)生冷脆，而P使脆性轉(zhuǎn)變溫度升高。可見P是一種有害的雜質(zhì)元素，鋼中含磷量要嚴(yán)格控制。通常，P的質(zhì)量分?jǐn)?shù)控制在0.045%以下，高級優(yōu)質(zhì)鋼則控制在0.035%以下或更低。

　　5.氮、氫、氧的影響

　　N₂、H₂、O₂存在于鋼中，將嚴(yán)重影響的性能，降低鋼材質(zhì)量。

　　N在鐵素體中的溶解度很小，并隨溫度下降而減小。因此，N的逸出會使鋼產(chǎn)生時效而變脆。一般可在煉鋼時采用Al和Ti脫N，使N形成AlN₂和TiN₂，以減少N存在于鐵素體中的數(shù)里，從面減輕鋼的時效傾向，這種方法稱為“固氮”處理。

　　H在鋼中既不溶于鐵素體，也不生成化合物，它是以原子狀態(tài)或分子狀態(tài)出現(xiàn)。微量的H能使鋼的塑性急劇下降，出現(xiàn)所謂的“氮脆”現(xiàn)象。若以分子狀態(tài)出現(xiàn)，則會造成局部的顯微裂紋，斷裂后在顯徽鏡下可觀察到白色圓痕，這就是所謂的“白點”。它有可能使鋼突然斷裂，造成安全事故。在煉鋼時進行真空處理是減少含氮量的有效方法。

　　O通常以FeO、MnO、SiO₂、Al₂O₃等氧化物夾雜的形式存在鋼中而成為微裂紋的根源，降低了疲勞強度，對鋼的性能產(chǎn)生不良影響。